In Uruguay, precisamente nella Laguna Garzón, là dove prima un traghetto univa le due rive ora c’è una strada. Ma non una strada normale.

Una rotondona disegnata dall’architetto uruguagio Rafael Viñoly. Lo scopo è sostanzialmente duplice: inserire una forma armonica nel territorio, richiamando in qualche modo le coste e, non secondario, costringere gli automobilisti a rallentare, con la forma circolare.

Rafael Viñoly è anche l’autore del matitone 432 Park Avenue a Manhatthan e del Walkie-Talkie skyscraper a Londra (così chiamato per via della sua forma ricurva), conosciuto anche come grattacielo ustorio per il fatto che tende a riflettere e concentrare i raggi solari sul lato opposto della strada sottostante, causando pare alcuni danni.

Sir Winston Churchill non capì mai bene come mai il Parlamento inglese dovesse essere aperto alle donne. E perché fosse stato dato loro il diritto al voto. Infatti, nel 1918 l’Inghilterra accolse, seppur con alcune limitazioni, sia il suffragio alle donne, sia la loro eleggibilità al Parlamento, e la prima donna a entrare alla Camera dei Comuni fu Nancy Astor (1879-1964), nonché unica presenza femminile fino al 1921.
Nata Nancy Whitcher Langhorne, era originaria della Virginia ed aveva acquisito la cittadinanza inglese sposando nel 1906, in seconde nozze, il secondo visconte di Astor. Sebbene la sua carriera politica abbia avuto alti e bassi e, in sintesi, spesso non sia stata in grado di incidere considerevolmente, viene ricordata per le sue mozioni per equiparare i salari femminili a quelli degli uomini (ancora oggi…) e le sue lotte in favore dell’emancipazione femminile e dei diritti dei bambini.

Ovvio che con Churchill non potesse esservi simpatia, troppo diversi. Tra gli innumerevoli scontri e screzi tra i due uno è diventato proverbiale e viene spesso ricordato per la prontezza della risposta di Churchill. All’osservazione della Astor (normale ci si desse del tu tra colleghi):

«Winston, se tu fossi mio marito, ti metterei il veleno nel caffè».

Churchill rispose:

«Nancy, se tu fossi mia moglie, lo berrei».

Va detto, per essere precisi, che Churchill riteneva che le donne non dovessero essere ammesse al Parlamento non tanto perché pensasse che fossero inferiori quanto perché diverse. Vabbè, altri tempi.
Viene tramandato anche un altro scambio di battute (ehm…) tra i due: «Quante dita ha un piede di porco?» chiese Churchill ai presenti durante un party e Astor, pronta, rispose: «Si tolga una scarpa e conti». Se anche sia stato, è decisamente meno riuscito.

Prima di tutto una domanda: il termine font è maschile o femminile?
L’Accademia della Crusca si è così pronunziata:

Ciò che determina l’affermazione di una forma rispetto a un’altra è l’uso effettivo che ne fanno i parlanti: da questi dati si registra una netta prevalenza del genere maschile, dovuta certamente all’influenza dell’informatica; la forma femminile la font sembra pertanto destinata a scomparire.
È preferibile, in ogni caso, impiegare il maschile font per la terminologia informatica e ripristinare il termine originario femminile fonte per quella tipografica; in questo modo, oltre a mantenere la distinzione semantica connessa ai due ambiti, si renderebbe conto della diversa origine inglese e francese delle due forme.

Nel 2009, Ikea fece una scelta radicale: cambiare il proprio font.
Se fino a quel momento aveva utilizzato l’IKEA Sans, ovvero una versione personalizzata di Futura creata da Robin Nicholas, scelse di passare a una versione modificata di Verdana. Ecco come:

Non si sottovaluti la cosa, il catalogo Ikea era (ed è ancora, immagino, se non è stato superato da Harry Potter) il testo più letto e diffuso al mondo dopo la Bibbia, di conseguenza la cosa aveva una certa rilevanza globale.
Il prima e il dopo del catalogo:

La motivazione ufficiale fu che Futura non conteneva i set di caratteri asiatici e le lettere specifiche di molte lingue del mondo, il che creava non poche difficoltà alla diffusione dei prodotti della multinazionale. Inoltre, Verdana era un font disegnato appositamente per il web nel 1996 da Matthew Carter per Microsoft, quindi molto più leggibile e utilizzabile sugli schermi.
Apriti cielo. Si aprì una controversia colossale, sia tra gli addetti ai lavori – che, quindi, parlavano della cosa in termini professionali – sia tra gli utenti del web e i clienti di Ikea, che ne parlavano in termini di gusto e di preferenza estetica. Il dibattito fu aspro e non privo di colpi bassi, al punto che anche in Ikea, sebbene non l’abbiano mai fatto trapelare, serpeggiò più di un dubbio. Qui, per esempio, il New York Times di quel periodo.

Alla fine, la cosa si placò dopo parecchio tempo, Ikea non cambiò idea (la portavoce Camilla Meiby disse la parola fine il 31 agosto 2009: «We’re surprised, but I think it’s mainly experts who have expressed their views, people who are interested in fonts. I don’t think the broad public is that interested. Verdana is a simple, cost-effective font which works well in all media and languages») e pian piano la cosa passò.

Questa è una storia tratta da un libro molto divertente che sto leggendo, e che consiglio a chiunque abbia un qualche interesse sull’argomento:

Qui il dettaglio, consiglio davvero: leggero, ben raccontato e accattivante.

Alcuni mesi fa ho visto questa macchina, sotto il mio ufficio:

Proprio loro, la Renault 4 dei cugini Duke, che stavano cercando materiale elettrico.
Qualche giorno dopo, per caso, in rete ho visto questa:

Chiaro che nessuna delle due è una Dodge Charger R/T del 1969, che nessuna delle due foto è stata scattata a Covington e che i proprietari, pur non avendoli visti, non sono certo né Bo né Luke: quanti ne avrà fulminati quel telefilm, negli anni?
Confesso: l’effetto sulla Panda lo trovo davvero comico.

Sì, una volta c’erano i riparatori di bambole:

Occhi, nasi, dita, cose così. Ma anche gufi e animali vari. Chi ha detto: che paura?
(A Roma, una traversa di via di Ripetta, se c’è ancora).

La vicendella è vecchiotta ma sempre sapida. Ai tempi dell’uscita di windows 8, Microsoft – nella furia di far uscire apps per guarnire il proprio store – progettò un’app che permetteva di disegnare a mano le operazioni matematiche e di effettuare i conti come una normale calcolatrice. Idea buona, ben riuscita e funzionava pure bene.
Pensarono, ragionevolmente?, di unire il concetto di calculator, calcolatrice, con un qualche termine che desse l’idea del poter scrivere a mano (cioè con il dito o il pennino); scelsero ink, cioè inchiostro. E fu così che nacque il leggendario:

Fortuna che ho salvato l’immagine ai tempi. Cambiarono piuttosto rapidamente il nome, almeno in Italia e paesi limitrofi. Ma il ricordo resta indelebile.

Un posto che mi mette allegria ogni volta che ci passo.

Ma che si poteva pretendere da loro?

Certo, ammetto che la delusione per la Regina Elena (EHurley) è ancora fortissima in me.

Una cosa che faccio talvolta – come tutti, immagino – è girovagare con Street View, fotogramma per fotogramma passo per passo. Un giorno, che so?, in Colorado sul fiume Colorado, e un altro sul lungomare di Port Elizabeth. Così, per girare.
Non sempre posti belli: oggi sono finito a Černobyl’, proprio alla centrale, dove finisce la strada. Qui.

Si vedono la centrale con il reattore 4 e le nuove costruzioni di contenimento. Dentro il sarcofago, dove si trova il famoso “elephant’s foot“, ovvero la stalagmite risultato della fusione di nocciolo e reattore, la situazione è inavvicinabile: si vede qualcosa in questo video.

A Kiev, al museo dedicato al disastro di Černobyl’, un’installazione ricorda le città cancellate dalla mappa in seguito alla contaminazione radioattiva: ogni insegna una città o paese.

Sono davvero molte, circa trecentomila persone furono evacuate a seguito dell’incidente. Fa ancora paura.

Il 22 febbraio del 2006 scrivevo questo post:

Oltre a dare una data esatta per la mia scoperta e condivisione di Youtube (che è del 2005, quindi non troppo prima), questo post chiarisce che la piattaforma, fin dalla sua fondazione, è servita sostanzialmente a una cosa sola: i filmati scemi che tanto fanno ridere. Non c’è niente da fare, siamo proprio fatti così.